澎湖海战（施琅消灭郑氏王朝）
澎湖海战简介
澎湖海战：澎湖海战是清康熙二十二年（1683），福建水师提督施琅率师于澎湖海域歼灭明郑军主力，收复澎湖、台湾，统一中国领土的作战。澎湖海战是清朝为了消灭郑氏王朝所发动的战争，虽然郑军一度击退清军，最后仍然由清军获胜。澎湖被占领后，郑氏王朝已无力抵抗清军，只得投降，结束在台湾历经22年的统治，台湾也因此成为清朝的领土。
澎湖海战过程分析——
战前序幕
◎康熙台湾舆图中的台湾地图
1644年，李自成攻破北京，崇祯帝自缢，明朝灭亡。不久，山海关总兵吴三桂引清军入关，李自成败逃西安，后流窜至湖北，死于九宫山地方武装之手。
明朝的皇帝没了，但明朝的臣子们都还在。一般来说，这时候的他们有两个方案可以选择：一呢，王侯将相宁有种乎，皇帝没了，老子自己当皇帝；二呢，忠君爱国是臣子的本分，老皇帝没了再立个新皇帝继续效忠。由于第一条需要胆量和实力，大部分人选择的都是第二条。
要立新皇帝，首先要找到一名皇室成员，这个托朱元璋的福，由于他定下了朱家子孙都要分封的规矩，大明朝到处都不缺姓朱的藩王。但只有藩王是没用的，你想要号令天下，自身腰杆子还得硬，没有兵马，你立了皇帝也没人承认，拥立拥立，这个“拥”字很传神，一个人不叫拥，一群人那才叫拥。
明朝灭亡后，在地方军事集团的拥护下，共有5个藩王先后在南方不同地点建立政权，后世并称为南明。为了一统天下，入关的清王朝同南明展开了激烈的军事斗争。
南明军事集团的构成很复杂，有原来的明军部队，也有农民起义军和地方武装势力，不同势力之间矛盾重重，面对着共同的敌人，南明诸政权不仅没有团结起来一致对外，反而内斗不休。
这种内斗是很容易理解的，你立了某个王爷当皇帝，那么你自然就是第一功臣，后面即使再有人投奔过来，至多是个第二功臣，位置肯定要排在你后面，所以这个首先从龙的功劳是很重要的。但关键是，大家都不傻啊！既然我有部队，干嘛去你那里当第二功臣？我自己拥立个皇帝，当第一功臣多好！你说立谁？不好意思，藩王满地都是。
一般认为，南明山头林立的责任在于崇祯，假使他事先把太子派到南京，那么即使北京被顺军攻破，南方军事集团依旧能以太子为核心，共同抗击入关的清军。太子是国之储君，崇祯自杀，太子是理所应当的继承人，有这个名分在那里摆着，谁敢不听号令，就等于公然谋逆。而藩王就不同了，这个王爷也好，那个王爷也罢，大家都是朱家子孙，谁也不比谁更高贵一点，要想比出高下，只能靠打，谁兵多谁就厉害。内斗极大地消耗了南明集团的实力，经过十几年的时间，南明诸政权被清廷一一扫平。到1681年，整个中国只剩下台湾的明郑反清势力了。
明郑政权的开创者是郑成功，其父郑芝龙是个海盗头子，拥有当时东亚最大的海上武装。明亡后，郑芝龙拥立唐王朱聿键为帝，建立隆武政权，后来郑芝龙降清，隆武政权也随之倒台。
从隆武帝的遭遇，我们就可以看出南明政权的先天不足——地方势力拥立皇帝的目的，说穿了只为一个“利”字，至于忠君爱国什么的，也许有，但有多少，就只有天知道了。既然今天他能为了利益拥立你当皇帝，那么明天为了利益不认你这个皇帝也很正常。
郑芝龙降清了，他的儿子郑成功却不愿降清，于是，父子二人分道扬镳，郑成功继续率部在江南同清廷抗争，曾一度打到南京城下。北伐失败后，他率军退守台湾。郑成功曾获南明政权“延平郡王”封号，退居台湾后依旧奉明朝为正统，史称“明郑”。郑成功病死后，第二个儿子郑经击败自己的叔父郑袭接任王位。
◎明郑政权开创者——延平郡王郑成功画像
1681年，郑经去世，权臣冯锡范杀掉郑经长子郑克臧，立自己的女婿，年仅12岁的郑克爽为王。清廷听闻台湾内乱，认为有机可乘，于是，以郑成功的老部下施琅为水师提督，再次发兵征讨台湾。明郑守将中都督刘国轩得知施琅攻台，提前派兵对澎湖防务进行了加强。双方于公元1683年6月爆发了中国历史上少有的大型海战，以郑方惨败告终，史称“郑清海战”。
◎明郑政权在台湾铸造的“永历通宝”钱币
◎郑克爽画像
清军主将“靖海侯”——施琅
施琅，字尊侯，生于1621年，自幼不喜读书，投军后，因膂力出众，熟悉兵法船务，不久就当上了千户。但施琅志向并不止于此，为了谋取更大的功名，他改投到自己同族叔父——时任帅府中军的施福麾下，以剿匪之功升为游击。清军入关时，施琅已经是副总兵了。
唐王建立政权后，施琅升为从佥都督，任左冲锋，受大学士黄道周节制。在黄道周手下呆了一段时间，施琅觉得两人志向不合，就改而追随郑芝龙。施琅的这个选择无疑是正确的，黄道周属于很有气节，但也仅仅是很有气节的那种人。施琅离开后，黄道周继续在唐王属下为臣。但由于郑芝龙不支持北伐，他只有东拼西凑，找了1000名从没打过仗的人，带上1个月的口粮就出征了。因缺少武器，不少人只能扛条扁担上路。这股被称为“扁担军”的部队毫无意外地被清军全歼，黄道周被俘，后来被杀。如果施琅继续跟着黄道周的话，下场不知道是什么样。
而郑芝龙当时兵强马壮，实是改换门庭的不二选择。1646年，郑芝龙降清，施琅与之同往。降清后第三年，施琅又跟着自己的弟弟施显一起投降了郑成功。在郑成功部下，施琅屡立战功，还曾献计让郑成功杀掉自己的堂兄郑联夺取厦门。
施琅恃才傲物，郑成功也是心胸狭窄之人。郑军南下广东时，双方在战略上产生了冲突，施琅被夺兵权。后来，郑成功的一个名叫曾德的亲兵触犯军法被施琅捉住了，郑急令施琅放人，但施琅仍然杀了曾德。此事一出，二人彻底失和，郑成功杀掉施琅的父亲和弟弟，施琅渡海再次投奔叔父施福。
从这件事上可以看出，施琅跟郑成功都不太会做人。从施琅方面来说，一个小兵而已，长官都下令放人了，你还非要杀，摆明了要跟长官作对，别说古代是人治社会，就是现代的法治社会，这样公然跟领导对抗也是大忌。从郑成功的角度讲，为了一个亲兵，逼走得力大将，怎么看都是件赔本买卖，施琅不过杀了郑成功一个亲兵，郑成功就把施琅的两名直系亲属干掉了，这简直就是不把下属当人看，换谁都反。
1656年，施琅担任同安副将，与郑军作战，颇多战功；1661年，升为同安总兵；1662年，施琅当上福建水师提督，任内多次力主进攻郑军；1663年，施琅与荷兰人联手攻击台湾，郑氏损失金门、厦门，由于荷清双方就攻下台湾后如何划分战果的问题上发生了矛盾，协商未果后荷兰人退兵。
很多人不能理解施琅联合荷兰人攻打台湾的行为，在现代人看来，明郑也好清廷也好，毕竟都是中国人，而荷兰人是外国人，联合荷军攻台，等于勾结外国人屠杀同胞。但如果以当时清廷眼光看，中国是世界的中心，其他包括荷兰在内的所有国家都是大清的藩属，而明郑相当于境内的叛乱势力，藩属出兵帮助平叛，乃是很正常的事情。
1664年，施琅被命为靖海将军，荷清第二次联手攻台。清廷跟明郑交战几十年，在这几十年里，不少郑军官兵投降清廷，这些人精通水战，并且了解郑军战术，以至于他们中的很多人后来都成为清廷对台作战的主力。如此次施琅攻台的副手周全斌，之前就是郑成功的得力干将。
最后，荷清联军在澎湖遭遇了台风，不战而退。此后，施琅多次上疏建议攻台，都不被采纳，清廷认为前几次征台都是徒耗钱财，再打下去也意义不大，因此改以议和为主，撤掉水师，并将施琅召回北京。施琅报仇无望，靠妻妾变卖首饰生活，无比惨淡。
1681年，在大学士李光地和福建总督姚启圣的保举下，施琅复出为福建水师提督。刚到任时，福建水师有水手1.1万多人，陆军2万余人，船舰兵器奇缺。施琅造船练兵，招纳明郑降将，经过两年的准备，清军水师战斗力大大增强。到施琅攻台前，福建水师已有精兵2万，大小船只300多艘。
郑军主将刘国轩
刘国轩，字观光，郑军名将，福建汀州长汀人，生于1621年（明崇祯二年），擅长谋略与谍报。三藩之乱时，郑军攻击福建，刘国轩多次用计击败敌军，人称“刘怪子”。
许多人都骂施琅是反复无常之徒，却很少有人注意到身为郑军主帅的刘国轩也好不到哪去。如果说施琅是“汉奸”的话，刘国轩就是位“清奸”。刘国轩原本是漳州把总，施琅投降后，还曾当过刘的长官，后来在郑成功围攻漳州时，刘国轩宣布造反，夜引郑军入城，后来成为郑军军事集团的顶梁柱。再往后，澎湖海战失利，刘国轩又投降清朝，算来算去，只比施琅投降少了一次。
双方战备
澎湖是台湾的咽喉之地，郑氏十分重视澎湖的防务。早在四五月份，刘国轩就得到了施琅近期可能会攻台的情报。当时澎湖守军兵力不足，只有6000余人，新旧大小帆船110至120艘。为了扩充兵力，刘国轩先在台湾本岛部队中挑了些精兵，又从各地抽调了不少的民兵，两者加起来才2万多人。
召集完兵丁后，刘国轩不仅征用了官员的私人船只，还将远洋商船改装为战船。为了迫使士兵努力奋战，他将大小军官的亲属尽数囚禁在台湾红毛、赤嵌两城作为人质。做完这一切后，刘国轩带着2万名士兵和200艘战船来到了澎湖。
看完刘国轩的战前准备，感觉只有两个字：仓促。船是临时拉来的，兵是临时凑的，澎湖这么要紧的地方，居然抽民兵过来协防。明郑当时的窘迫处境，从刘国轩的战前准备中一览无余。
刘国轩到了澎湖后，在澎湖南部的娘妈宫屿、凤柜尾、四角山和鸡笼山各建了2座、1座、1座和1座炮城；在东西峙、西屿头和牛心湾山顶各建了4座、4座和1座炮台；把大炮移到岸边；沿海各地凡是小船可以靠岸的地方，都筑起矮墙，并派遣火枪队驻守。在刘国轩的经营下，澎湖的防御力量得到了极大提高，连敌军统帅——他的老长官施琅也不免盛赞道：“星罗棋布，坚如铁桶。”
◎清代绘制的捐建澎湖西屿浮图图说，图上可以看见为船队指路的灯塔。往来台湾和厦门的船只，都会经过澎湖西屿。
◎赤嵌楼近照，赤嵌楼位于台南市，明郑时期又被称为“东都承天府”。
建造完炮台后，刘国轩开始部署防守兵力——地面上，刘派遣了12镇部队防守各个关隘、炮台，沿海地方密布大炮火铳，施琅一旦来攻，就凭借远程火力的优势逼其不得靠岸；至于海上，他命令水师总提调右武卫林升、督征北将军曾瑞率领19镇战船驻守口子港、外堑、东西屿等地，炮船38艘、鸟船54艘、洋船5艘、赶缯88艘和双帆艍船40艘，共225艘船。陆战和水战的准备都做好了，郑军以逸待劳，等着施琅前来。
清军出发前，施琅与福建总督姚启圣在进军时间上产生了分岐。姚启圣认为台湾海峡夏天多台风，应该冬天进军，而且澎湖在北、台湾在南，拿下澎湖后，可利用北风南下攻取台湾。但施琅对此持有异议，他认为冬天虽然没有台风，但攻打澎湖的行军路线是先从铜山到西屿头，再由西屿头由南到北进军澎湖，冬天吹北风，利于明郑而不利于己方；而夏天吹南风，风向将有利于己方。所以他主张夏天进军。至于台风问题，施琅认为也未必会刮，可以赌一把。
◎澎湖布防图
◎凤柜尾炮台遗址，荷兰人、明郑、清廷均在此修建过炮台。
◎藤牌
◎现代仿造的鸟船——“绿眉毛”号
有人认为风向问题是个伪问题，因为姚启圣并没有特别坚持冬天进军这个战略，双方争论的核心其实是舰队的指挥权。最后，康熙下令，一切关于进军台湾的问题都由施琅专断，双方的纷争才停止。
6月，施琅在铜山集结水军舰队，然后请来姚启圣，双方就粮饷和赏银问题进行了讨论。11日，施琅召开战前会议，各级军官尽数列席。然后，施琅取出先锋银锭放在岸上，当众宣布：“愿意做先锋的人可以来领走这个银锭。”众将一时无声，最后是一个叫蓝理的游击挺身领走。这个场景，细想其实有点尴尬，想必施琅看到蓝理领走银锭时，心中肯定是长出了一口气，这要是真没人领，面子上怎么下得来啊。13日，施琅在江边举行出征前的祭祀仪式。至此，所有准备工作都做完了。
双方力量对比：郑军2万人左右，炮船38艘、鸟船54艘、洋船5艘、赶缯船88艘、双帆船40艘，共225艘；清军士兵2余万人，大鸟船70艘、赶缯船103艘、双帆艍船65艘。
清军的战船与郑军的类似，虽然火炮稍弱于郑军，但船只都是新造的，性能较好，不像明郑船只年久失修。上文中提到的鸟船、赶缯船、双帆艍船都是双方常用的船只。从《台湾外记》、《水师辑要》等文献可知，“鸟船”、“炮船”和“洋船改战船”差不多同等大小，但是大于“赶缯船”，“赶缯船”又比“艍船”大。
双方战船除了表中的装备外，还配备有鸟铳、火箭（箭头绑有可燃物的箭只）、火油、火罐等小型火器，藤牌、各式木排（木盾）、弓箭、刀剑、钩镰枪、长枪等各式冷兵器。
◎现代仿制的福船类型的台湾船，为台湾特有船型，因从台湾出发，所以被日本人称为“台湾船”，为洋船的一种。
各类福船参数表
备注：“洋船”指的是能从事远洋贸易的商船，不是西洋人使用的船；西洋船在当时被称为“夷船”。
清军出征
14日辰时，施琅率领清军从铜山出发，一路急行军后于15日申时抵达猫屿、花屿，航行了约211公里，只花了35个小时。航程之所以如此顺利，是因为施琅早在6月4日时就派了23艘赶缯快船前去刺探澎湖情况，然后完整地模拟了行军路线。施琅的舰队由238艘战船只组成，战船的帆上用大字写着舰长的名字，方便观战之人明了战船的进退情况。
见施琅大军前来，驻守猫屿、花屿的郑军带着10余艘战船撤回澎湖。施琅轻松便将船只开进了八罩屿，还派遣了官员坐小哨船去附近的将军屿、南大屿等岛安抚岛民。
◎铜山至猫屿示意图
◎清军14—16日的行军路线图
◎现代仿制的赶缯船——“太平公主”号
施琅还未抵达猫屿等地前，郑军哨船便已发现了施琅的踪迹。郑军得知施琅来攻，就退敌之策展开争论。刘国轩部下将领邱辉、江胜的建议是：先发制人。邱辉原本是海边养鸭的贫民，清廷迁界禁海后反清，依附他的人上万。邱辉擅长水战，曾盘踞达濠多年。江胜与邱辉的出身经历相仿，不同的是，他造反后直接投了郑军，康熙五年，郑经派江胜入镇厦门，但当时厦门被其他势力占据着，江胜无奈下只好暂时投靠邱辉，双方志趣相投，还结成儿女亲家。康熙九年，在江胜的介绍下，邱辉投郑。邱辉和江胜对刘国轩说，应该乘施琅还没站稳脚跟，打他一个措手不及。邱辉二人的建议应该说是很有道理的，郑军以逸待劳，邱辉、江胜又是骁勇善战之辈，主动出击，就算不能重创清军，起码也可以打乱施琅的部署，延缓他的进攻。但刘国轩认为，沿海处处都有炮台，施琅根本无处停泊军舰，且6月的澎湖海风正盛，一旦台风到来，施琅舰队将无处容身，只得自退。届时，郑军便可不战而胜。在刘国轩的保守战术下，郑军放弃了这次难得的攻击机会。
施琅占领八罩屿后，邱辉再度请战。邱辉认为，不能让施琅从容进行战前侦察，如能趁涨潮突击清军，便可以轻松取胜。刘国轩虽然表扬了部下的战斗精神，但依然拒绝了此提议。他甚至还嘲笑施琅空有虚名——居然在多飓风的6月越海来台，一旦台风吹来，必然全军覆没。然后，他命令各个关口严防死守，等待清军自己退兵。就这样，郑军丧失了第二个先发制人的机会。
从一开始，刘国轩都抱着能守则守的心态，很少主动出击。现在看来，施琅是远道而来，刘是据险固守，当时正确的做法应该是时常派出小股部队骚扰清军，使清军不能从容整理部队。清军将在袭扰战中处于被动地位，如不能承受损失，很可能会退兵。
刘国轩是否有自己的难处呢？笔者认为这种可能是存在的，袭扰战对军队的战斗力要求较高，刘国轩的部队是临时召集，能战者并不多。邱辉、江胜认为自己善战，可以主动进攻；但刘国轩认为，好钢应用在刀刃上，邱辉、江胜二人所率船只是自己的主力，贸然出战的话，胜了自然不必多说，但如果失败，对郑军整体实力的影响将很大。
澎湖初战
16日早上，施琅舰队开往澎湖。郑军在妈祖庙附近海湾布好战阵后，刘国轩亲自率军出战，澎湖第一战就此拉开帷幕。
关于此战，双方的记载各不相同。施琅的《飞报大捷疏》中说：“16日早上，清军进攻澎湖，郑军严阵以待，以蓝理为首的清军官兵率领7只鸟船率先冲入敌军阵中；烧毁敌船8艘，击沉3艘之后，清军又有5艘战船加入战斗，再度击沉郑军3艘战船。”当时南潮正发，部分前锋船只被海流冲到郑军炮城附近，郑军见状，齐出包围。施琅担心舰船无法撤退，便亲率坐舰去给前锋船只解围。在部下吴英的配合下，陷入包围的部分船只得以解救，并击毙郑军2000余人，大小军官70余名，其中总兵5名，郑军水师总督林升重伤。战斗中，施琅本人右眼受伤。因为天色已晚，施琅救出被围船只后，就把剩余战船拢集起来，暂时停在海面上。
《台湾外记》的记载则更加详细：“16日早上，施琅率全部舰队来到澎湖，刘国轩在第一时间内乘坐快船来到妈祖庙，率领诸将迎敌；郑军列阵完毕后，清军各船争先出战，却因互相碰撞，导致无法前行，这时候退潮了，风向也不顺，施琅船队被困在原地，邱辉等人抢先攻击，但又退了回来，施琅乘机逃走。”郑军主帅林升见状，带领大队船只围追施琅，很快双方就战成一团；当时施琅正在坐舰的尾楼上指挥战斗。亲兵冯苓看见郑军船上火铳指向施琅，连忙示警，施琅回首，发现亲兵已被打死。这时，1颗郑军的炮弹从施琅面前掠过，施琅被炮弹余焰刮倒，右脸颊受伤。当时，在施琅身边的几个儿子皆大惊。施琅说：“没有事，只是灼伤罢了。”然后，依然起身指挥作战。
火铳之所以瞄准的是施琅，打死的却是亲兵的原因很简单——当时的火铳准确度太低，实战中常常依靠排枪伤人，单支火枪瞄准一个人并把此人打死的情况很少见。
蓝理看到施琅被围攻，便下令调转船头来救，同时高呼：“将军勿忧，蓝理在此！”蓝理加入战团后，接连击毁郑军战船3艘。郑军见状，稍退。施琅命令大家划船前进。这时，风起，把船帆转正后，施琅发炮击中了郑军蔡智的战船，蔡智坐舰的桅杆被击断。蔡智战船受伤后，施琅又与蓝理一起合力将郑将姚朝玉的战船打伤。虽然如此，林升仍不肯后退，继续指挥船只与蓝理死战。蓝理战正酣，突然被火炮流弹击中，铠甲被烧穿，腹破肠流。
郑军将领曾遂见蓝理中炮，大呼：“蓝理死了！”蓝理听到曾遂喊话，挣扎起身，喊到：“蓝理没死，曾遂死了！”见领导受伤，蓝理的部下连忙丢下兵器要为他包扎，蓝理摇手表示自己没有大碍，然后命令弟弟督战速进，不能因为自己一人而误了战局。这时，部下取来了药给他敷上，并撕下旗帜裹紧伤口。包扎完伤口后，蓝理起身整理好盔甲，高呼道：“今天大家不可怯战，敌人和我，今天只能有一个活下去。”喊完话，蓝理就继续投入到战斗中去了。战势越发激烈，林升虽连中三箭，依旧死战不退。恰好此时，金门千总游观光（名字不错）乘风赶到，发炮袭击郑军，郑军死伤颇多，林升右腿也被蓝理舰上的火炮击伤，终于倒下。林升一倒，施琅趁势冲入敌阵，正好赶上郑军邱辉、江胜两舰会合。于是，施琅和蓝理、游观光一起引船退出战斗。
这场战斗十分惨烈，双方从中午战斗到晚上，互有损失。清军方面：蓝理为流炮所伤，腹破肠流；施琅右眼受枪伤，右脸被烧伤。郑军方面：主帅林升身中箭矢2发，火铳2发，右腿被火炮打折。关于林升，清军记载他左腿被打折，郑军记载右腿被打折，两个相比，想来还是郑军的记载靠谱。清军认为林升身受重伤“必死无活”，不过，令他们遗憾的是，林升虽然身中3箭、2枪、1炮，但最终还是痊愈了。与之有相同遭遇的清军将领蓝理，肠子都流出来了，最后也没死。由此可见，高级将领的医生就是水平高，要换成小兵，不知道都死多少回了。
蓝理为人勇猛善战，换个角度来讲就是暴躁好杀。这种性格在此次海战中表现得淋漓尽致。平定台湾后，蓝理曾经担任福建提督，因为滥杀无辜，最终丢官入狱。
天色已晚，施琅只得宣布鸣金收兵。见施琅收兵，刘国轩也下令鸣金，然后开始发出旗语收拢残余部队，邱辉、江胜两人正率舰追击施琅，听到鸣金后，调转船头，在妈祖庙前港湾下锚停船。停好船后，两人乘坐舢板来见刘国轩，问道：“正准备乘势追击，都督为什么急着鸣金呢？”刘国轩答道：“施琅船只众多，害怕你二人贪功冒进，万一对方还有后援，岂不弄巧成拙。”邱辉说：“清军今日撤退，军心必然不稳，我和江胜今夜带领10只战船，攻打猫屿等地，清军阵脚一乱，就只能选择退兵。”刘国轩答道：“今天已经挫败了敌军锐气，不必追赶，只需严密防守，以逸待劳即可。清军船只众多，猫屿三地没有大港，一旦风起，必然不战而溃。”邱辉又说：“清军立营未定，正该乘势追击，如果任其离去，万一今日无风，清军整顿完毕后合众与我死战怎么办？”刘国轩认为邱辉多虑了，说道：“据我经验，今日必然有风，你们只需养精蓄锐，扼守关隘，静观其败便可。”随后，刘国轩下令派蔡明率船载林升回台湾疗伤，顺便报捷。邱辉二人只得怏怏退下。
郑军虽然获胜，但己方损失也很大——损失战船16艘，官兵2000余人，其中军官70余人。刘国轩可能是害怕进行追击后清军翻盘，才采取保守战术，这样至少可以保住现有战果。但是，当时施琅已经受伤，如果郑军趁势追击，未必不能重创清军。不过，据现有资料来看，刘国轩当时应该不知道施琅受伤，因此不追赶也是可以理解的。
此战中，清军形势其实很凶险——如果施琅当时被打死，清军就只能集体回福建休息了。“运气”这个东西，还是很重要的。郑军最后一次翻盘的机会，就此丧失。两岸的文献中都没有记载清军的具体损失，只有英国东印度公司的内部信件中有所涉及，但也没有详细数字，只写了清军此役损失战船若干。
清军初次进攻失败后，当晚就停泊在西屿南面的外海上。施琅下令不得卸甲，弓上弦，火炮填装好炮弹，各位军官率领各自的船只防守各处要口，以防刘国轩夜间趁潮突击。从施琅的布置上看，他其实还是很忌惮郑军袭扰的。因此，如果刘国轩采纳邱辉江胜的建议，夜袭清军船队，未必不能取胜。清军担心郑军夜袭，而刘国轩却始终未有动作，这不能不说是个失误。
战略较量
17日，清军舰队驶往八罩水安澳湾停泊后，施琅宣布论功行赏——蓝理获赏银2000两，游观光获赏1000两，其余有功、有伤者，按其战功大小、伤势轻重分赏不等赏银；另有12名军官临阵退缩，原应斩首示众，因诸将求情，施琅允许戴罪立功。
此时吴英献上计策，认为刘国轩所依仗的不过是数艘炮船。但清军可用的船只颇多，可以摆五梅花阵，以五攻一，余下的船只作为机动兵力，相时而动，这样既可以避免船只相撞，又可以各尽其能。
从吴英的建议中我们可以看到，郑军的船队虽然纸面数字上跟清军相仿，但实际战斗力却大不同。同样是200多条船，清军能够以五攻一，只有两个可能：要么清军战术协同比郑军做得好，可以在局部战场形成优势；要么就是郑军虽然船多，但可战之船并不多，因为吴英的原话就是“彼船少，我船多”。施琅接受了吴英的建议，然后命令各将回营候令，一旦时机成熟，便再度出征澎湖。
清军移师八罩岛，虎井屿是必经之地，虎井屿水流湍急，航行困难，如果郑军趁此机会偷袭，清军必然阵脚大乱。但刘国轩并没有这么做，他只眼睁睁地看着清军行事。施琅也深知虎井屿的重要性，于是在18日率军攻下了虎井屿、桶盘屿。至此，明郑的前哨被拔除，无法再探知清军动向了。刘国轩一向重视情报，此时却没有采取任何反制措施，连加派哨船巡逻都没有。
19日，施琅亲乘小船打探郑军虚实。20日和21日，施琅派两股船队假攻东西二屿，分散刘国轩的兵力。而刘国轩从16日晚到21日，都没有任何动作。此时的清军逐步从外围岛屿向澎湖本岛逼进，已呈合围之势。
◎康熙台湾舆图中的澎湖、八罩岛一带
◎第一次海战前后，郑清的行军示意图
刘国轩得知清军移师八罩岛后，再次嘲笑施琅不知天文地理，不了解澎湖多风、缺淡水的客观情况。他认为，在飓风和缺水的双重夹击之下，施琅必然退兵。但老天帮了施琅的大忙。《闽海纪要》中提到，台湾已经旱荒三年，但却在5月20日突降大雨，直到6月6日才转为晴天；连续半个月的大雨使河流涨水，原本淡水资源匮乏的八罩岛顿时不缺水喝。19日，天气转阴，因为民间俗语说“六月一雷止九台”。因此，清军上下都期待着雷电的降临，施琅为此还特地进行祈祷。结果，老天没有辜负施琅的期望，不久便雷电大作。
古人认为雷电可以赶走台风，但其实台风与雷电是可以并存的，只是在刮台风的时候，雷电一般出现在高空，古人用肉眼观察不到，才会误认为只有台风没有雷电。根据现代台湾地区的气象研究，如果午后有雷雨，则不会起台风；如果连续性的雷雨天气突然中止，台风则很可能会来。无论科学与否，事实是无法改变的，那天台风确实没来。此外顺便说一句，关于淡水的问题，虽然当时有施琅凿井成功的记载，但八罩岛如今仍然十分缺水，因此，那个记载未必属实。
刘国轩素有“名将”之称，但在澎湖海战中，给大家的感觉却是，他始终在等着台风把清军刮走，别的什么都不干。如此表现，似乎对不起“名将”这个称号。但我们同时也要注意，郑清双方舰队的纸面数字虽然比较接近，但施琅的部队训练时间很久，且船只都是新造的；刘国轩的战船和士兵都是临时召集，双方的差距不是一星半点。郑军船只年久失修，虽然看起来船大炮坚，但实际战力不如清军。刘国轩部下士兵没有经过整编，都是乌合之众，打顺风仗可以，如果打硬仗，难免不会临阵溃逃。刘对自己部下的水准应该是很清楚的，因此才选择对士兵勇气要求不高的防御战。此外，他也有可能是为了节约兵力，毕竟决战还没有到来。
那么等待台风是否具有可行性呢？施琅攻台是在公历7月，根据台湾气象局统计，1897年至1976年间，发生在7月的台风共有68次，等于每年7月台湾会刮台风的概率是85％，施琅攻台一共用了8天，他遭受台风袭击的概率其实还不到30％。
最后决战
22日清晨，施琅率大军再度出击澎湖。舰队分成左、中、右三军，其中，中军为主力，有战船56艘，且全部为大型战船，由施琅亲自指挥；右军有战船50艘，由随征都督陈蟒、魏明、副将郑元堂指挥，由东侧经鸡笼屿从四角山方向作奇兵与中军夹攻郑军；左军战船50艘，由随征总兵董义、康玉，外委守备洪天锡指挥，从西侧直入牛心湾作疑兵牵制郑军。三军只用了战船156艘，尚余有80艘作为后援队。
施琅中军分为8小队，每队三列，前列后列各3艘，中间列2艘。得知施琅进攻后，刘国轩率领大小战船225艘，四面齐出迎战。用全部兵力去迎敌是刘国轩犯下的致命错误。因为从当时的情况来看，天时地利都在刘国轩这边。
台风随时都可能来，一旦刮起台风，施琅舰队就只能退兵，我们现在知道当时起风的概率不足三成，而施琅却不知道。即便知道，他也不敢赌，因为他输不起，刘国轩守多久都不要紧，施琅却必须速战速决。
◎22日决战示意图
郑军在台湾有4万兵马，并有热兰遮城这样坚固的城堡可守，当年郑成功以10倍兵力围攻热兰遮城，还花了十多个月的时间，施琅部下不擅陆战，所花时间只会更长。假设施琅直接攻台，很容易就会陷入持久战，那样施琅就必须从大陆运粮，因为清军占据的这几个小岛根本就不能负担大军的粮食开支；如果施琅从福建运粮，刘国轩就可以乘机打击运粮船队，施琅一旦得不到足够的粮食，就只能退军。而且当时的清廷有大量的主和派等着看施琅的笑话，施琅如无功而返，下次攻台就不知是几时的事了。
施琅要想后顾无忧，则必须在攻击台湾本土之前拿下澎湖。因为这样才能避免刘国轩抄后路。施琅也意识到了这点，所以才用全军来取澎湖。但刘国轩当时的最佳战术不是与施琅进行海上决战，而是坚守娘妈宫屿，拒不出战。那样的话，施琅就只能强行登陆澎湖。澎湖北部的西屿、白沙之间暗伏礁石，舰队不易通过，施琅将很难从那里登陆；澎湖南部水浅，大船无法靠近，如果施琅要从这里登陆，他只能使用效率很低的小船，且刘国轩此时可在沙滩上从容截击，施琅必败；澎湖唯一的深水良港是娘妈宫屿，如果施琅从那里登陆，将同时面临东西峙炮台和娘妈宫屿炮城的攻击，成功的几率更小。由此，刘国轩放弃防守，主动迎战施琅，实在是不智之举。
刘国轩选择的作战地点是：内堑以南、桶盘屿以北的海域。此海域得不到四角山、凤柜尾炮台的火力支持，在施琅三支船队的夹击下，郑军要想取胜，十分不易。这是刘国轩犯下的第二个错误。
双方从早上7时战斗到下午5时，战况十分激烈，郑军的主力舰船火力十分强大——每艘战船有3000斤以上的大型进口火炮红衣炮1门、发熕20余门、火枪100至200杆不等。据施琅的记载：“炮火矢石交攻，犹如雨点，烟焰蔽天，咫尺莫辩。”参战的清军官兵不少都是郑军出身，如平阳总兵朱天贵，原本就是郑军的左都督，手握重兵，康熙十九年，在姚启圣的策反下，朱天贵带领部下降清，在这次海战中，朱天贵所率舰队也是清军主力之一。朱天贵和邱辉昔日同在郑经麾下，且和林应是儿女亲家，而林应又和邱辉也是儿女亲家。因此他俩关系比之一般同僚要更亲密一些。海战中，朱天贵望见邱辉坐舰，高呼亲家并劝其投降，邱辉却不领情，怒斥朱的同时还发炮轰击朱的战船。朱天贵胁下中弹，当场身亡。
◎施琅所率中军示意图
击毙朱天贵后，清军大股船队涌近，邱辉率舰往来穿插，锐不可当，虽然双足受伤，仍奋力作战。但由于众寡悬殊，邱辉战船最终被清军包围。眼见突围无望，邱辉引爆船上火药桶自尽。江胜击毙清军游击赵邦试后被包围，自沉战船而死。
因为双方作战的地点在郑军岸防火炮的攻击范围之外，所以直到海战结束，郑军的炮台都没有发挥什么作用。刘国轩之前耗费无数人力、物力修建的炮台，全成了摆设。此战郑军大败，战船被火罐焚毁的126艘、击沉的8艘、火船焚毁的3艘、自焚的22艘、被俘的35艘；战死的士兵有1.2万人以上，其中将官47名，中下级军官300余人。刘国轩乘小船从吼门逃走，与之同行的还有郑军残余的31艘战船。
澎湖守将杨德见海战失败，刘国轩逃走，遂率领部下165员官将、4853名士兵投降清军。施琅不仅接受了杨德的投降，还派官员乘坐小船去诸岛安抚投降的郑军。把守西屿的吴潜不肯投降，长叹：“若是听从邱辉、江胜的建议，先发制人，战局绝不会是现在这个样子。”说后，拔剑自刎。
郑军船只损失详情表
清军在16日和22日的两场战斗中，共阵亡329人、伤1000人左右，伤者多是被大炮所伤，不少人不治身亡。高级将领方面，除了上文中写到的之外，另有总兵林贤被箭轻伤左臂；总兵吴英被鹿铳轻伤右耳。清军缴获四五千斤重红衣大铜炮12尊，7000千斤大铁炮2尊。
刘国轩在战前把澎湖布置得如铁桶一般，即使海战失利，仍然可以凭借沿海炮台同施琅一战。在航母出现之前，海军面对防守严密的岸防工事，并没有什么良好的取胜手段，但刘国轩最终却选择了逃跑。
澎湖海战就此结束。
大势已去
刘国轩于23日（一说为24日）回到台湾。官民人心惶惶，建威中镇黄良骥建议退居菲律宾，以图东山再起。提督中镇洪邦柱附议，并愿为先锋。中书舍人郑德潇也认为此计大好，并献出地图，陈明相关事宜。但刘国轩强烈反对这个提议。他认为郑军缺乏斗志，无防守之力，不如献出台湾，求得清廷宽恕。冯锡范认为自己和刘国轩都是郑成功的托孤重臣，若投降必为后世耻笑。刘国轩则说：“战则难料，降则易安。”并举出当年冯锡范之父死在逃生路上的例子。最终，冯锡范被说服。这时，刘国轩的旧部曾蜚奉命前来招降，刘国轩趁机说：“识时务者为俊杰，大事已去，当速顺天。”众人认为有理，遂决定投降清廷。
刘国轩的建议并非没有道理。当时，台湾人心惶惶，高级将领中已有不少人暗通了清廷，如澎湖失守后，准备投降的驻北路总管何佑弃守了基隆、淡水，台湾北部已是门户大开之势。此外，从荷清第一次联手攻台到现在，郑清双方的实力对比发生了巨大的变化——清军的战斗力在不断上升，当年威震东亚的郑军已成“明日黄花”。
1663年11月19日，荷清联军在与金门、烈屿之间的郑军作战时，将50艘郑军大型战船包围。郑军以损失战船1艘的代价冲破荷兰船队的封锁后，转头攻击施琅指挥的清军舰队，清军措手不及。看着奋勇登船的郑军士兵，不少清军士兵跳水逃向荷兰舰队。因为当时海上无风，荷军无法赶上前去救援，结果，登舷的郑军洗劫了清军2艘旗舰，1名姓范的清军水师提督当场阵亡。等到荷军赶到时，郑军已经撤退，只留下了1艘搁浅的战船。这次战役中，荷军战死1名，受伤16名。
清军拥有4倍于敌方的兵力，并且还有荷军掩护，但仍然溃不成军。事后，荷军指挥官派翻译找到施琅，问他为何清军如此无能，施琅答道：“军心恐慌，没有办法。”
20日，荷清舰队在浯屿遭遇郑军，郑军率先逼近清军并对其进行攻击。荷兰舰队见状，从后面包抄郑军，郑军立刻停止攻击，但已经落入荷军包围。英勇的郑军面对重重炮火，充分发挥了自己的技术优势，最终成功突围——180艘战船，只有3艘被俘，其余的都安然离开了。
同样是施琅指挥，澎湖海战中的清军却把郑军杀得大败，双方实力的此消彼长，由此可见一斑。
从长远角度看，明郑的前途也很不乐观。郑军军费大部来自海上贸易，为了筹措军费，郑军有“金木水火土”山路五商和“仁义礼智信”海路五商两大贸易组织。这两个贸易组织先在大陆收集商品，然后贩卖给东北亚线的东洋船队和东南亚线的西洋船队。清廷为了困死台湾，于1656年颁布了禁海令，但这反而让明郑独占了东亚的贸易市场——各国都需要中国货物，清廷不卖，就只能从明郑手里买。明郑最大的贸易伙伴是日本，日本需要台湾的生丝、蔗糖和鹿皮，明郑需要日本的倭刀、鸟铳、盔甲和红铜。此外，明郑还从英国东印度公司购买火炮，从泰国购买稻米和制造火药所需的硝石。
◎1671—1683年，从台湾前往日本的商船数量明细表
但一个集团的覆灭，总是开始于自身的内讧。郑家几乎每一次权力更替都伴随着腥风血雨。郑成功死后，郑经为了夺权，杀掉了自己的叔叔郑泰。郑泰一系（7300人、180多条船）愤而投清，山路五商瓦解，明郑商队实力大损。1673—1674年，郑经参与三藩作乱，对外贸易船只数量下滑。1675—1677年，郑经西征顺利，一度拥有汀州、漳州、泉州、兴化、邵武、潮州、惠州与金厦，对外贸易的船只数量大增，但由于战争还在继续，因此收集到的物资多用于军需。1678—1681年，郑经在战事上遭受挫折，不仅损兵折将，还丢掉了大陆所有的据点。此后，明郑失掉了生丝的来源，船只数量缩水到历史最低，这种情况一直延续到1683年才稍有恢复。1679年时，刘国轩甚至上奏让大小官员自费养兵3个月，由此可见明郑的财政已在崩溃边缘。
施琅来台前，刘国轩为了弥补兵力不足，将不少商船改为战船，这样虽然能解燃眉之急，但从长远来看，这对明郑的战争潜力损害很大，一旦战事陷入胶着，这些商船都无法恢复身份从事贸易，没有足够的商船，郑军就无法更新战船，就只能再把商船改成战船，然后一直恶性循环下去。
冯锡范当政时，台湾连遇三年灾荒。为了有足够的军费，冯锡范只能提高税赋，杀民养军，台湾内外对此怨声载道，但冯没有办法，百姓吃不饱饭，最多埋怨几句，如果军队发不出饷，就会哗变。这种环境下，不少中低级军官降清，高级将领虽然暂时没有异动，但也是人人自危。这点从刘国轩逃跑后澎湖守军的反应就能看出，郑军高层原本就是海盗海商出身，一向是反复无常惯了，眼下战事不利，投降不但可以活命，没准还能保住官位。因此，刘国轩提出投降后，冯锡范等人只稍作质疑便同意了。
郑氏降清
8月13日，郑克爽率全台文武官员齐集海埏迎接施琅。18日，郑克爽及文武官员皆剃发。郑氏政权灭亡，郑克爽随后入京，封为海澄公，活动受到清廷严格控制。他于1707年病故，死后爵位被剥夺。郑克爽岳父冯锡范降清后被封为忠诚伯，卒年不详。刘国轩则继续在军中，后任天津总兵，最后病逝。作为叛徒和降将，这个待遇不算坏了。施琅被封为靖海侯，卒于1696年，谥号襄庄。
通过前文我们可以看出，澎湖海战失利，刘国轩应负主要责任，他原本有更好的战术可用，但最后却将郑军引入死地。按常理来讲，发生这种情况有四种可能：一是刘国轩是庸将，不懂战术；二是刘国轩压根不想抵抗，没认真作战；三是有其他原因，比如有人擎肘等等；四是刘国轩蓄意葬送郑军舰队，以便迫使明郑降清。
第一种可能性不大，刘国轩素有威名，战前布置也并不像庸将所为；第二个可能性也不大可能，刘国轩在决战时亲率船队迎敌，后来打得全军覆没，自己差一点跑不掉，如果这一切都是为了应付，那所冒风险未免过大；第三种可能，因为目前没有相关文献可以证明，因此只能算是一个猜测方向；第四种可能，太阴谋论了，纯猜想。
尾声
清廷打下台湾后，朝堂上就台湾的弃留问题展开争论。“弃台派”认为台湾远在海外，人口稀少，防守不易，因此，不如丢掉不要。当时的中国是农业社会，清廷上下对海权毫无认识，而台湾多山，农业价值不多，故“弃台派”的观点在现在看来不可思议，但当时却毫不稀奇。以施琅为首的“留台派”则力陈康熙，认为台湾乃中国东南屏障，只靠澎湖无法有效防卫海上威胁，另外，如果朝廷放弃台湾，难保台湾将来不会被荷兰人或反清势力再次占领。
◎施琅之子施世骠购买土地时签订的地契
施琅的陈词看似慷慨激昂，但实际上完全是为了自己私利着想。1684年，康熙有限度地开放海禁，船只可以自由出海。但根据清廷规定，商船只能从厦门出入，并且必须接受福建水师的监督，进出台湾的交通也由福建水师所掌控。福建水师掌握了众多的海上资源，自然不会白白浪费。施琅除自己经商外，还学习郑军，向商船大肆收取保护费。当时每艘海外贸易船只都必须向他缴纳2000至3000两的规费，澎湖每年也要缴1200两的打渔规费给施琅。除了在海上收取税费外，施琅还默许其族人与福建水师眷属去台湾强占田产与垦荒。施琅本人在台湾建有56处庄园，南台湾接近一半的土地被他掠为己有，名为“施侯租田园”。
“施侯租田园”总面积约有7500余甲，每甲租额为两石到三石，被称为“施侯大租”。在凤山、嘉义两地，有施侯租馆10所，每年有谷物6000石、银2000两送到北京施家；道光年间，施侯大租改为包税制，他的子孙继续收取这份地租，每年可获得1600多两银。直到1895年日军攻占台湾，施侯大租才被废除。
◎施琅地租执照
◎郑克塽之弟郑克圻卖地时签订的地契
战役分析
在这场海战中，郑清双方的战术都是典型的早期海战战术。早期海战战术可以看做是陆军战术的延伸——战船相当于一座漂浮的堡垒，船舷相当于女墙，艏楼艉楼则是箭楼。双方以犁冲、登舷、火攻为主，炮击为辅。如果是大船对小船，主要采取犁冲战术——凭借船体优势撞翻对方。如果双方船只型号相同，则采用登舷战术——在海上望见敌船后，指挥官首先会命令士兵在甲板上集合，准备即将到来的登舷战；士兵集结完毕后，再用佛朗机、发杠等大炮攻击敌船，发百子、班鸠等小炮射击舰上人员；当距离在百步以内时，还可用子母铳和鸟铳进行攻击；到双方船只靠在一起时，则投掷火油、火罐焚烧对方船只的甲板，同时发射火箭点燃对方船帆；做完这一切后，战兵再登上对方船只的甲板，开始近战。就像陆战中大家会尝试放火烧城一样。船只被击沉的很少，被俘虏和焚毁的占多数。郑军和清军皆使用相同的战术。
郑军战船缺乏相对准确的武器记载，我们可以先看一下西方同等战术体系下的战船配置。比如英国1510年下水的“玛丽萝丝”号，装有78门火炮，但其中有60门以上都是用来杀伤人员的小炮，用于攻击舰只的重炮只有5—9门；759名船员中，有411人是战兵；装备长弓、火铳、标枪、火箭、石灰桶等。从人员装备上就可以看出，主要采用的还是登舷战。这也是早期海战的一大特点。
◎“玛丽萝丝”号——船体架设大量火炮，作战时可向任意方向开火，充满混战派特色。
即使同样采用早期战术，各国之间也是有区别的。都铎时代的英国海军以5艘战舰为1组，作战时轮流发炮，并在战舰上配备了大量长弓手——当敌人试图登舷时，就放箭。日本海军则配备了大量鸟枪手，作战时排枪齐放，势不可挡。中国水军喜欢用火罐焚烧敌船——明军的兵书中就曾不止一次赞美火罐的效果，并认为除了火罐和喷筒外，其余火器都无大用。
早期海战的另一特点就是混战——作战时，双方混成一团，没有明显的敌我阵线。战斗刚开始的时候，指挥官会把舰队排列成简单的队形，郑清最后的决战中，施琅就把手头的战船排成多行纵队，并分为左、中、右三军，接战时，三军分别跟对面的敌军展开战斗。投入战斗后，舰长会根据战况寻找自己的对手，不需要舰队长官统一指挥。例如在16日的海战中，蓝理看到施琅遭受围攻，就驾船来救，进入战场后，先用船头火炮击沉陈侃的船，再用左舷火炮打坏陈升的船，最后又用火罐烧毁陈时的雨船。蓝理的救援行动一方面展示了自身高超的操船技巧，另一方面也体现了当时舰长的高度自由权。
根据《台湾外记》中的描述，郑军单船作战的次序是：抢占上风位置，船头指向敌人，施放船头火炮；用背风的舷侧炮射击；施放船尾火炮；调转船头，施放另一侧火炮，如此重复。这期间，炮兵会及时清理发射后的炮膛，以便再次发射。战兵则时刻准备着，一有机会登舷作战。欧洲混战派战术与郑军大致相同。
明末清初，火炮在战场上的广泛应用使战争出现了更多的不确定性，登舷战变得更加困难了。如在北线尾之战中，因荷军火炮厉害，郑军难以登舷，只能看着荷军战船逃走。
登舷战的伤亡往往很大——船上空间狭小，人员挤成一团，一旦遭受炮击便无处逃生。1803年的特拉法加海战，法国战船“敬畏”号数次向“胜利”号登舷，但遭到“田纳维尔”号的炮击，672名船员就只有99人生还。
◎明代兵书中的火罐和喷筒
同时期欧洲的新战术
◎英国“皇家海军之父”——罗伯特·布莱克
郑清双方使用的战术都是典型的混战，这种战术曾被世界各国广泛使用，但在1681年，这种战术已经不能算是先进战术了。
1653年，英国海军名将罗伯特·布莱克，对英军在邓杰内斯海战中的失误进行总结后，撰写了《航海条例》和《战斗条例》。当时，荷军船长的操船技术和攻击精神都远胜英军。为了对付擅长混战的荷兰海军，布莱克创造了一种新型战术——将舰队分为前、中、后三军，分别悬挂白、红、蓝旗，三军各有1名中将司令，总司令由上将担任；作战时，舰队按照命令排成队列，以发挥英国战船火力强大的优势；同时，避免同荷军混战。接下来的几个世纪里，英国海军严格遵守的这些条令，视为“战列线战术”，布莱克也因此被称为“皇家海军之父”。
混战对舰队队形要求不高，如施琅带领船队开往战场时，各船只需要跟着他的旗舰转弯即可，抵达战场开始作战后，舰长们进入指定的作战区域后根据具体情况可随意寻找对手，也无队形要求。但战列线战术不同，无论是行军还是作战，战船都必须排成单列纵队，舰长们只能呆在自己指定的位置上，不能随意抢占对自己有利的地形，也不能随意支持友舰或者追击受创的敌舰，违者军法从事。蓝理这种打法，在英国海军里就要吃官司了，搞不好还会人头落地。这些规定看似死板，但在17世纪却是最好的选择——17世纪，舰长们的水平参差不齐，不是每人都有蓝理那样出色的操船技术。混战对舰长的能力要求极高，假设施琅被围时不是蓝理驰援，他能不能逃走就不一定了。此外，当时的舰队中经常夹杂着武装商船，作战时，商船经常会为了抢夺战利品，擅自离开队列。战列线派制定这样的规定，目的就是要尽量减少舰长个人能力对战斗的影响，将舰队变成一个整体，而不是之前的一盘散沙。
◎英荷海战图，可以看到，英军战舰排成一列，与荷军有明显区别。
排成直线后，整个舰队就会变得很长，最长可达7至8海里。这么远的距离，队尾的舰长根本看不清旗舰的命令。为了方便指挥，英军制定了详细的准则，并采用多种方法（灯光、信号旗、炮声）发布命令。
混战派在作战时，经常把舰队排成多列或者圆阵。在这种情况下，有相当数目的船只射界被己方船只阻挡，作战时，只有外围船只可以开火。而战列线派把所有船只排成一排，任何船只的射界都不会遭到遮挡。因此，作战时，英军战船可以充分发挥侧舷火力，齐射时炮火如一道横贯海面的铁壁。在这样强的火力攻击下，敌方很难登舷和对自己进行分割包围。此外，单列舰队闪避火攻船也更为方便。
因为战列线战术不需要登舷作战，所以英军对船只的结构和武器配置都作了调整——高耸的箭楼被削低了；火炮不再固定在甲板上，改用四轮炮车，并且一律装到侧面；火罐和标枪没有了，大炮是战船唯一的武器。
混战派的战法十分复杂，以郑清海战为例，双方遇见后，互相炮击后用火枪对射，然后用火罐烧对方船只，最后登舷近战。相比之下，战列线派的战法简单得多。远距离时，炮手在炮长的协助下发炮，因为炮长是船上少数懂得用三角函数公式计算射角射程的人；近距离（200—350码）时，各炮手可以自由射击——近距离时容易瞄准。
当时，战列线战术是一种先进的战术。如果交战双方中的一方为混战派，一方为战列线派，且双方舰只数量相近，那么，混战派的战损会是战列选派战损的4—30倍。第二次英荷海战，英军采取了战列线战术，荷军采取了混战战术，双方投入和损失详情如下表。
