第二次希波战争：薛西斯50万大军欲平希腊，列奥尼达血战温泉关

薛西斯是大流士的儿子，但他继位后不说自己是大流士二世，偏偏要自称薛西斯一世。由此想见，在好大喜功方面，他比之乃父实在有过之而无不及。称号虽然改变，但他还是没有能逃过历史的覆辙。

薛西斯在平定埃及叛乱之后，就开始为远征希腊筹备。整整准备了四年，庞大的战争机器才开往希腊，这一次，薛西斯告诉自己：一定要将雅典夷为平地，让整个希腊跪在自己的脚下。

与马拉松战役时隔十年，波斯人又来了，而且气势更凶，几乎是倾国来犯。薛西斯为了鼓舞士气，御驾亲征，由此可见他铲平希腊的决心。

五十多万的波斯大军浩浩荡荡地从海上、陆地上涌来。希腊许多城邦看到这架势腿就软了，纷纷倒戈投降。最顽固的两颗钉子还是斯巴达和雅典。有斯巴达和雅典出头，一些城邦开始组织了反波斯同盟，共有31个城邦加入了同盟，在科林斯盟会上，斯巴达被推举为盟主。

希腊人与波斯人的第一战在温泉关打响。著名的电影《斯巴达三百勇士》讲述的就是这个故事，斯巴达国王列奥尼达当时率领七千人镇守温泉关。

在出征前，列奥尼达就收到神谕：喔，辽阔繁盛的斯巴达啊！要么你们光荣的城镇被波斯人洗劫，要么你们为赫拉克勒斯的后代哀悼吧！

传说，列奥尼达是英雄赫拉克勒斯的后代，我们可以想象此人一定非常健壮，孔武有力，是个战场上的好手。

温泉关地处险要，易守难攻，但就算如此，列奥尼达对战争的结果还是心知肚明，所以他挑选的都是生过孩子的战士，因为这一去是必死，那些未婚的青年还有太多的人生没有经历。

这支敢死队面对的是几十倍于自己的敌人。根据希罗多德的记载，波斯方面的远征军有100多个民族，武器和装备也是五花八门，与其说是一支庞大的军队，不如说更像是人种和民族风情在军事上的大展览。希罗多德对军队的数目作了夸张，现在历史学家考证估计：波斯的军队在50万左右，其中陆军有30万左右。

列奥尼达面对的是30万的庞大军队，但是他毫无惧色，他唯一担心的是一条绕到温泉关背后的山间小道。虽然他已经派了一千兵力镇守那里，但是波斯人一旦找到那条路，后果不堪设想。

薛西斯向温泉关发动了几次猛攻，伤亡惨重，而希腊人却损失极小。就在薛西斯暴跳如雷的时候，一个希腊叛徒出现在他的视线里，叛徒对着薛西斯耳语一阵，薛西斯眉开眼笑，赏给了他大量黄金和美女。然后，薛西斯的大军绕过崎岖的山路来到列奥尼达的背后。列奥尼达得知这个消息，果断作出撤退的命令：盟军退出温泉关，斯巴达人留下来坚守阵地，拖延时间。

列奥尼达的英雄气概感染了同伴，有1100名盟军战士愿意留下来和他并肩作战。最后，他们全都英勇战死，虽然战死，但是他们在沙场上所表现出来的英勇气概必定给予薛西斯极大的震撼。