一万人歼灭二十万人？解读沙苑之战，一场影响百年历史的战争

一、执拗的高欢

西魏大统三年（东魏天平四年、梁大同三年，537年）这一年注定是个不平凡的年份，纷乱多年的北方中国，将在这一年理出一条明显的头绪。

在击退柔然铁骑后，高欢狠鸷的目光投向关中，以及那里的主人宇文泰。数年前他眼睁睁看着这个状貌不凡的年轻人从晋阳溜走，这一次，他绝不会再心慈手软，他一定要把这只黑獭彻底弄死。

弘农之战，宇文泰和柔然人南北并举，确实让晋阳出了一身冷汗。这标志着窃据一隅的武川军团已经进化成具有战略意识和能力的国家，必须趁其羽翼未丰之时早点消灭之。

十月，高欢集结20万大军，从晋阳出发，兵锋直指蒲津渡；令司徒、西南道大都督高昂所部3万人，出洛阳攻弘农。两路分进合击，仍是小关之战时的套路，兵力优势比小关之战时更加明显。宇文泰闻讯大惊，立即率主力西返潼关，飞檄征调各州部队迅速向长安附近集结，同时令中领军宇文导率留守长安的精锐骑兵向蒲津渡方向紧急驰援，全力抵挡东魏大军。京师长安只留下少部分兵力，由右卫将军贺兰祥负责留守。高昂见弘农空虚，立即进围弘农郡城，掐断了弘农接济关中粮食的通道。

战争一触即发，作为占据主动权的一方，东魏朝野对于解决西魏问题并未达成一致意见。灭人之国，从来都不止战争一种手段，即使发动战争，也未必都采取强攻硬打的方式。高欢的右长史薛琡劝阻说，关中连年饥荒，国力衰弱，攻弘农实际上只为解决粮食问题，对东魏并未有太大威胁；与其悬军深入，不如在各个要津上部署军队，堵塞宇文泰出关的通道，只需一年的工夫，饥荒必然会毁掉关中，千万不要贸然渡河与西魏野战争锋。

高欢拥有强大兵力优势，不认同这种缓策，仍坚持渡河进攻速灭西魏。侯景建议说，大军规模太大，如果都集中到一起，万一遇到不利不好控制。不如分为前后两部分，好歹能够互相呼应，即使有事也能减少损失。高欢仍然不听，东魏大军从蒲坂后土祠附近西过黄河，向华州进攻。

华州在洛水北岸。为与河南境内的洛水区别，陕西这条河又称北洛水，全长约680公里，发源自陕北，南流入关中平原，在沙苑以南、华山郡以东向东南注入黄河。华州是关中防守河东方向的两大重镇之一（另一重镇即东雍州华山郡），孝武西迁时东魏军曾偷袭过一次，但被老将王罴击退。拿下华州，便可占据洛水要津，使西魏再失一条天然的重要防线。因此高欢首选进攻华州。

王罴常年镇守华州，把城防经营得十分完善。宇文泰派专使告诫王罴，一定要守好此城，为关中提供好屏障，王罴信心满满地对使者说：“老罴当道卧，貉子安得过。”东魏大军一拥而至城下，高欢亲自在城下喊话：“王罴何不早降。”王罴豪气万丈地说：“华州城就是我王罴的坟，我生在这里，死也在这里，你们谁活腻了就来打我吧！”眼见华州准备充分，高欢不愿在坚城下浪费精力，大军沿洛水向东南方转进，选择防守薄弱的地方渡河，屯驻至许原。

再来看西魏方面的情况。宇文泰昼夜兼程赶到渭水以南，除宇文导所领长安守备部队到达外，其余各州兵都未集结，总兵力不到万人。1：20！形势严峻之极，西魏军人人惧形于色。宇文泰召集诸将商议，他首先表态，高欢越山渡河，远道来攻，要趁此机会以逸待劳，击垮高欢。诸将都认为不该立即迎击，不如大军后撤，让东魏军再深入一些，以便拉长其战线，寻隙攻之。

这一片哀声让宇文泰非常忧心，唯有宇文深与众不同，他越众而出向宇文泰道贺。宇文泰明知其故，却当众问他：“大家都怕得不行，你却向我道贺，为什么？”宇文深说：“高欢全据关东之地，如果老老实实守住他的地盘，以东魏目前的团结状态，倒是很难对付。但他现在悬师过河，已失去地利上的优势；而且高欢此次远征，很大因素是为窦泰报仇，这是意气用事，正是我们击而败之的好机会。如果丞相你能授权让我节制华州王罴兵马，发兵出洛水之后，截断高欢的归路，必然能够前后夹击打败高欢。”这番对答，说出了宇文泰的心声，相当于也给诸将上了一堂战略课。宇文泰接茬分析说：现在高欢大军距长安已经很近，如果让他继续进攻，长安附近人心一乱，我们就没希望了。因此必须趁其大军刚到迎头痛击，才能挽救危亡的形势。

二、教科书式的以寡克众

宇文泰遂率大军造浮桥过渭河，辎重全部留在渭河南岸，士兵随身只携带3天的干粮，与高欢大军隔60里对峙下来。宇文泰派人去侦察高欢大军的动向，老侦察兵达奚武再次请命，他带3名候骑，身穿东魏士兵服饰，趁日暮时分靠近东魏大营，偷听到敌军的口令，然后装作是巡夜将军大模大样巡视，遇到站岗执勤不力的还以鞭挞之。

以达奚武的身份地位，原不必这么以身犯险。此公出身微贱，历来偏好体力活，他当了大将军后，按照规定可以享受一定仪卫，但他还是喜欢带着两三个从人跑来跑去。后来他镇守同州华山郡，周武帝让他到华山上祭祀求雨，达奚武以60多岁的高龄，仅带着几个人步行爬上险峻的华山，在山上住了一夜。碰巧老天也很给面子，第二天就下了场雨。周武帝听说后哭笑不得，专门下诏表扬达奚武求雨的功劳，然后告诫他说：“你老人家虽然心诚，但毕竟是三公之重（达奚武时任大司寇），还得顾一顾国家的体面，以后还是别这么拼命地亲自爬华山了。”君臣之言行，真令人捧腹。

达奚武侦察到东魏大军的基本情况，宇文泰召集诸将商量攻战之策，大将李弼建议说：“敌众我寡，不能平地布阵，与敌硬碰硬地对攻。此地向东有一段渭曲之地，那里地形不错，可以先占领这个阵地，据地利以待高欢。”

李弼这个建议切中了地利的要害。

洛水与渭水两条河都汇入黄河，两河所夹的区域，呈喇叭状向东南收紧。沙苑就处在这个喇叭口的最窄处。《同州府志》云：“沙苑在县南洛渭之间，亦名沙海，广八十里，其沙随风流徙，不可耕植。”洛水南流，其河道经常改换，时而汇入渭河，时而汇入黄河，改道造成这一区域沙多地软，沼泽遍地，苇草很多，视线不开阔，不利于大部队展开。选择在这里布阵，可以扬长避短，极大遏制东魏兵多的优势。

宇文泰听取李弼的建议，把主力自东而西，背向渭水布阵，自己率中军，李弼率右军，赵贵率左军，将士都隐藏在蒹芦之中，约定以鼓声为号令一齐杀出。

高欢闻听宇文泰大军已来，迫不及待地要进攻。都督斛律羌举再次劝说高欢不要轻易进攻，他说：“宇文泰的实力大家一望可知，他的后勤力量不足以支撑他长久地固守，此时形势危急必然要作困兽之斗，我军不可与之拼这一战之险，如果我们按兵不战，别派一军出其后侧，乘虚直攻长安，其根本重地一破，黑獭的脑袋早晚必将挂到我们营门上。”

这条计策点中了西魏的死穴。胡三省注《资治通鉴》时，颇带几分惋惜地在斛律羌举的这条计策后批了一句话：“使斛律羌举之计行，西魏殆哉。”

诚如胡三省所说，如果这条计策真的被执行，宇文泰几乎毫无还手之力。但这条计策让人不得不想起几个月前的小关之战。同样是主力持重不战，偏师分兵出击，结果被宇文泰围歼一路。高欢诸将心有余悸，生恐重蹈窦泰的覆辙，对此计议论不一，没有形成统一意见。然而此时之形势与小关之战时已截然不同，两军相距不到60里，这个距离骑兵部队连续几个冲锋就可以杀到，宇文泰没有转圜的余地，只要他一撤，立刻就是溃退。洛水中游没有重兵防守，东魏军如果渡河而西，200多里地就能直取长安城，邓艾偷渡阴平的故事将会重现。可惜，像窦泰克潼关而不快攻长安一样，历史再次随着斛律羌举的意见不被采纳而拐了个弯，高欢丧失了一个绝佳的击败宇文泰的机会。

那么只能在一刀一枪的拼杀上下功夫了。

东魏大军开动，向沙苑河曲出发。两军相遇在下午申时（4点左右），高欢望见宇文泰的军队稀稀拉拉地布在渭河北岸，阻隔在两军中间的，只剩一大片枯黄的蒹芦。高欢突然心中一动，问诸将用火攻如何。

这又是一条好计策。处于胜势时，就像下棋，处处都有棋，处处都有机会。这把火一点，且莫说刚刚诞生的西魏，就连隋唐两朝皇室、勋贵的先祖，也都要悉数葬身火海。

可是棋路太多的时候，往往有人会犯选择恐惧症。这次犯病的是侯景，这位颇富战场经验的大将突然说：“我们应该堂堂正正地把宇文泰抓住杀了，把黑獭的脑袋巡行天下，让大家看看跟我们作对的下场。如果一把火都烧成焦炭，那就达不到杀一儆百的效果了。”

这个建议可谓荒谬至极，战场攻杀你死我活，取胜是唯一目标，何论什么手段、效果？侯景作为一个宿将，提出这样的建议，不由不让人作诛心之想。是否因为怕宇文泰被灭，飞鸟尽，良弓藏？

高欢居然也鬼使神差地答应了，大军继续前进。

至此，胜负的天平从一边倒变为两方持平，高欢人多，宇文泰占地利，就看临场发挥了。东魏军士望见西魏兵少，都产生了轻敌之心。高欢感觉部队士气有点问题，本想稍微压一压，稳一点进攻。猛将彭乐劝说：“我军人多，以百敌一，还等什么等。”高欢被煽惑得也轻率起来，于是下令全军冲锋。

东魏军竞相冲击，好像不是去打仗拼生死，而是跑过去摘果子，谁跑得快谁就抢得多。

西魏军中突然鼓声大作，埋伏在蒹芦中的士兵悉数杀出，两军相交，东魏军进攻重点迅速集中到西魏左翼。战斗打得异常激烈，从长安来的皇宫禁卫军都在左军，千牛备身直长王励（宇文泰舅父王盟之子）率禁卫军将士下马用短兵器接战，所统士兵死伤惨重，王励本人重伤身亡。中军情况稍稍好一些，但战况也很胶着，宇文泰的亲兵将领耿豪、王雅奋勇搏杀，耿豪杀的满身是血，战后宇文泰赞扬他说：“耿豪勇猛，所向无前，光看他一身是血就知道他立功有多大，不需要再看他斩了多少首级。”洛州豪强泉元礼随军征战，不幸中箭身亡。此时，右军主将李弼见形势危急，率60名铁骑大呼杀向东魏阵中，这些铁骑如疾风暴雨，威不可当，霎时把敌阵杀了个对穿。李弼的亲弟弟李标身材短小，冲锋的时候伏在马鞍上，好像没人在马上一样，其人虽小，冲杀起来却骁勇无伦，杀得东魏军纷纷惊呼：“避此小儿！避此小儿！”

在古代的通信条件下，军阵的指挥往往靠主帅的现场观察和判断，效率与军队的规模成反比，在突发情况下很难控制军阵的局面，有时一个局部形势的逆转会对整个战局造成多米诺骨牌效应。东魏20万人的大阵本就不太好指挥，加上诸军冲锋时队形已经混乱，此时再被李弼一个反冲锋，顿时失去了控制，士卒像没头苍蝇一样陷入乱斗。东魏将军彭乐轻敌之心甚重，战前还喝了点酒，乘着醉意杀进敌阵混战，结果腹部被刺穿，肠子都流了出来。这个糊涂蛋将军倒不乏蛮勇之气，他把肠子塞回肚子继续拼杀，着实令人叹服。但个人奋勇决死难以挽回败势，东魏军大势渐渐散乱。

西魏军趁乱猛攻，斩杀6000余人，失去组织的东魏军毫无抵抗能力，当场有2万人投降。高欢败退到洛河岸边，企图收兵再战，张华原拿着名册到各营点兵，大多数营或散或死，居然空无一人。

一片沙草地中，鲜血把苇草染红，东魏军死尸横七竖八，没死的也在拼命逃窜，征战北方几无败绩的伟大统帅高欢，无论如何也想不到会有这样的失败，这甚至比窦泰之死还要耻辱。他接受不了这个事实，死死地抓着马鞍不肯退兵。

汾州刺史斛律金眼见形势不妙，再拖下去必定危险，狠狠鞭打高欢的马，才硬逼着高欢离开。斛律金是高欢起事时的元从老将，征战多年经验丰富，他善于骑射之术，统军打仗惯用匈奴人的遗法，通过观望尘土能推测出骑兵、步兵的多少，伏地闻声能知道来兵的远近。从他的反应约略可知，东魏军的败局已经到了无力回天的地步。

斛律金护着高欢渡过洛水，没命似的向黄河渡口逃跑。主帅一逃，沙苑的东魏军立即陷入总崩溃，战场变成屠宰场，东魏军或死或降，损失共计8万余人。宇文泰来不及处理降兵，率军急追高欢。

高欢一路狂奔，为了加快速度，随军所携铠甲兵器等物资丢掉18万副。高欢逃到渡口，渡船尚在河中，不便靠近河滩，便换乘一匹骆驼跑入河中，狼狈地逃上船向东岸逃命，留下韩轨、潘乐、可朱浑元作殿后掩护，不料被西魏邵郡太守杨标截杀，东魏死伤无数。侯景收合所部败兵退到黄河边，乱兵太多无法登船，便想从桥上通过。孰料西魏已事先派兵守住桥头，一名大力士身穿厚重的衣甲，手持大棒守住桥头，东魏人无法靠近，射箭也无法穿透其衣甲，侯景部将贺拔仁是神射手，他等大力士转身露出面部时，急发一箭正中脸上，当场毙命。这支守军是否是宇文深从华州调来的或未可知，但为数不多，当即被侯景冲散，败军得以逃回河东。弘农方向，高昂的围城大军听说沙苑惨败，不敢继续围攻，率军撤回洛阳。

三、雪崩效应——河洛、汾绛的争夺

高欢回撤途中惊魂略定，大军稍稍集合，侯景向高欢建议说：“宇文泰新胜而骄，防备必然松懈，我愿率数千精锐骑兵偷袭长安，必可一击破之。”高欢跟夫人娄昭君提起这事，娄昭君坚决反对，她说：如果侯景灭了宇文泰，必然占据关中不再回来，消灭一个宇文泰，又生一个宇文泰，没有什么好处。高欢深表赞同，否决了侯景建议。娄昭君识人之明自不必多说，否则她不会要死要活地嫁给高欢这个潜力股。但高欢的反应确实吊诡。侯景之才在诸将中出类拔萃，在尔朱荣帐下时便名位与己相亚，以人主之地来考虑，对才能过于突出的人当有所防范，但高欢似乎并未多做提防。关中之乱他敢派侯景去招降贺拔岳的余众而不虞，东魏迁邺后他放手让侯景到河南当方面大员而不忧，可见他对侯景的控制还是很有底数。然而娄后一提担忧侯景，高欢却又忧心而止，看来并非十足托底。

宇文泰追至黄河西岸，东魏军已经逃入河东。都督李穆向宇文泰建议说：高欢已经破胆，如果迅速渡河追击，肯定能活捉高欢。宇文泰对这个建议一笑置之，沙苑这场遭遇战，将东魏击破但并未彻底消灭其主力，贸然渡河追击，不确定因素太多，不仅兵力不占优势，地利优势也不复存在，有可能会反胜为败。

宇文泰回过头来还有更重要的事要办，沙苑之战俘虏的降兵达7万人，西魏军吃得下但咽不下，如果硬带回长安，这7万张嘴无疑会让关中的饥荒雪上加霜。但这7万人是高欢多年征战锻炼出来的部队，实在是一笔不可多得的财富，怎么办？几经权衡，宇文泰决定留下2万名俘虏，其他人就地释放，听任回归东魏。宇文泰在向皇帝献俘后，对参战的丞相府十二军统军大将提升爵级、增加食邑。

12名将军多数按照军功高低得到相应的封赏，但其中也透露着鲜明的远近亲疏之分。例如封邑最多的两人分别是原州李远3000户、武川独孤信2000户，这两人一是陇右举足轻重的汉人豪强代表，一是宇文家武川老乡加故交。战功卓著的李弼仅仅得到1000户，达奚武甚至没有赐以封邑。可见宇文氏虽然为政清明，却也并非绝对公平。

弘农之战十二名将军封赐表

但封赏不代表沙苑之战的终结，从东西魏对抗史的角度来看，沙苑之战是个区域性的大规模战略对抗，沙苑局部关键性的战斗刚刚拉开后续大战的序幕。宇文泰在拒绝追击高欢的建议后，立即做出了合理的抉择，他不敢迈开腿去追击，但不代表不会张开嘴蚕食。

宇文泰率主力返回渭南，此时所征诸州兵刚刚集结完毕。为了纪念这场空前的大胜，志得意满的西魏丞相令参战部队在沙苑战场一人种一株柳树，彰显不世武功。稍后，也就是沙苑之战结束后的16天，宇文泰迫不及待地派出三个方向的军队，向汾绛、河洛、荆州分头出击。

这三个方向都是东魏占领时间不长、一直不太稳定的地区，趁乱击之，夺地占城的胜算较大，更关键的是汾绛和河洛地区的区位优势，两地都是东西魏对抗的前沿要地，战线往前推进一分，国防形势就更安全一些。根本之地屡屡被威胁的西魏，对这些土地的渴求更甚于东魏。

先说汾绛地区。汾绛是汾州和绛州的概称，这里处于晋西南，是南汾河谷地和太行山余脉交错的地方，其西南两面以黄河为界与关中相望，从北至南分布着龙门、蒲津、风陵等重要渡口，是河东进攻关中的前沿要津。向北则是河东重镇晋州平阳城（今山西临汾），向北可威胁东魏军事首都晋阳太原城。东西魏并峙之初，汾绛一带一直为东魏所占有，高欢历次南侵，均是自晋阳南下过汾河从此入侵，给西魏带来极大威胁，其战略地位对西魏国防安全来说可谓不遑多让。

宇文泰派大将李弼和贺拔胜进攻河东郡蒲坂城，此时沙苑之战带来的雪崩效应才逐步显现出来。

河东闻喜县豪强裴果时任河北郡（今山西平陆）守，裴果在六镇之乱时便率族人征讨乱军，他好着青衣、骑黄骢马，由于作战勇敢，人称“黄骢年少”。他在晋阳时曾与宇文泰相会，深深为宇文泰的雄辩所吸引，遂私下相交，托以将来。可见裴果还是有相当的识人之明。裴果听闻西魏军来攻汾绛，便率宗族投奔，宇文泰见到故人非常高兴，在长安赐予他田宅、奴婢、牛马、衣服、什物等。

蒲坂豪强敬珍与其族兄敬翔，素来看不惯高欢的行为。高欢大军过蒲津入关中后，兄弟二人对宇文泰和高欢两者的为政水平作了一番讨论，感到高欢太过跋扈，不如宇文泰挟天子而令诸侯有号召力，更兼宇文泰为政公允，刑法制度齐备，国内非常团结，长远来看高欢并非其对手。于是召集乡里宗族，河东郡的豪强张小白、樊昭贤、王玄略纷纷带本族人响应，数日之间部众竟然达到数万人，开创了西魏北周豪强部曲的最高纪录。敬氏兄弟纠合部曲要直接进攻高欢的后军，不料高欢在沙苑速败，大军已回撤河东。敬氏兄弟沿路截杀，取得了一定战果。敬氏兄弟随后率猗氏、南解、北解、安邑、温泉、虞乡等6县10余万户归附，一夜之间平吞6县数十万人，宇文泰乐开了花，他高兴地牵着敬珍的手说：“能够夺取河东之地，全是你们兄弟的功劳。”

蒲津渡遗址

敬氏兄弟的归附，使得河东郡蒲坂城成了一块漂浮在汪洋中的小舟，随时都有倾覆的危险。李弼、贺拔胜攻至蒲坂城下，东魏守将薛崇礼固守不下。薛崇礼是汾阴豪强，汾阴薛氏是北朝时河东的头号豪强，人才之盛当时无两，自从苻氏前秦占据关中，数百年家世兴旺，从无中衰，即使东西魏分裂，薛氏族人仍是遍布州郡多任显职。所谓林子大了什么鸟都有，薛氏族人在北魏末年大乱时也纷纷飞鸟各投林，同宗同族各为其主的比比皆是。前文在孝武西迁时提到的薛端，此公率宗族守杨氏壁与东魏军交战，为西魏巩固黄河防线，便是薛崇礼的同宗兄弟。薛崇礼为东魏困守孤城，另一族弟薛善劝说道：河东薛氏世代衣冠，不能再为高欢这个逆贼效力了。如果城池一破，你的脑袋被挂到长安城头，说这是逆贼某某，死了都不能瞑目啊。薛崇礼犹豫不决。正在相持不下时，薛善的表妹夫高子信（时任蒲坂城南防城大都督）派人对薛善说：“我想开关接应西军，但恐力量不够。”薛善知道再劝下去也没有多大用，索性带上家人、门生数十人，与高子信合力杀开关门，招引西魏军进城。李弼乘势杀入，薛崇礼仓皇逃走，蒲坂城就此落入西魏手中。

河东郡沦陷，晋州大震。晋州守将封祖业闻讯弃城北逃，汾阴薛氏的另一豪强薛循义跑到洪洞城追上封祖业劝说他固守城池，封祖业吓破了胆，说什么也不回去。平心而论，西魏军拿下河东郡已是强弩之末，再来攻重镇平阳，可谓是虚张声势。身为一方郡守的封祖业却不如一个散官，真是无能之极。

在沙苑之战爆发前，高欢一度想大力整修晋州平阳郡城，以加强晋中一带的防守，中外府司马房毓劝阻说：如果敌兵都打到这里了，修这个城又有什么用。由于当时兵力占优，高欢也没再坚持。此次战败，东魏无力固守晋南一带，便把秦州（北史记载为秦州，疑为泰州，即河东郡蒲坂一带）、南汾州（今山西吉县）、东雍州（今山西新绛）三州的百姓全部迁移到并州，想放弃晋州。薛循义世居于此，知道晋州的重要战略地位，便极力劝高欢固守晋州。高欢大怒：“你们以前不让我把平阳建起来，以至于大败之后在晋州都无法立足，现在又说什么固守。”薛循义坚持说：“如果让我守，守不住的话，情愿杀我全家。”老将斛律金也知道晋州的重要性，赞同薛的意见，便委婉地劝说高欢：“守城这种事，还得汉人干。这个汉人说能守，就让他守，但是不能给他太多兵力，同时还要按他说的，把他家小都看管起来作为人质，以防万一。”高欢便任命薛循义为晋州代理刺史，负责晋州防守。

薛循义自己跑回平阳城，收集离散，拼了命也要守住这个晋中重镇。西魏方面李弼忙于消化刚吞下的河东郡，无力亲自率兵来攻，只派出别将长孙子彦以少量兵力攻城。薛循义命令守军大开城门，守军全部埋伏在城门边，企图把西魏军引入城中击灭之。这是一出反其道而行之的“空城计”，长孙子彦不知道大开的城门后到底是一无所有的空城，还是杀机四伏的伏兵，他手中本钱有限，不敢拿命来试验，无奈之下，只好悻悻然撤兵而回。

邵郡太守杨标截击高欢后，宇文泰任命杨标为建州刺史。这个带有黑色幽默性质的任命无疑是给杨标出了个难题。建州（今山西晋城北）距离邵郡300多里，仍是东魏的领土，虽然东魏边境已乱，但要凭空打出去300里挖一块飞地回来，难度可不是一般，弄不好手里这点人都要栽了。杨标知道丞相大人看中的是他父子在河东的威望，太上不辱先！受命后，只能硬着头皮杀出国境去夺建州。也是托了沙苑大胜的福，东魏边境的乡民既信服杨标的名声，又慑于西魏军威，纷纷聚众投靠。等到大军开进到建州，杨标点了点手下人马，居然已经1万多人，这真是出乎意料。手中有兵，打起仗来便有了底数，杨标在建州高都郡下与东魏守军大战，大破之，入据高都郡城。东魏大将斛律俱率步骑2万来救建州，又被杨标以逸待劳击退。已然逃到晋阳的高欢听闻这个消息，把头号大将侯景派回河东前线，与晋州平阳城的薛循义合兵一处支援斛律俱，再来进攻建州。杨标虽然屡胜，但他也明白自己手下临时拼凑起来的乡兵绝不是侯景的对手。他有心退兵，但又怕这些反复无常的乡民反过来配合东魏军把自己给坑了。危急之中，杨标想出一条令人拍案叫绝的计策。

杨标这条计分为三步，第一步，他派人假作从西边来下书，书中内容写的是宇文泰的命令，说关中的援军正从四面八方赶来，建州一定要守好；第二步，他故意不当众宣布文书，却假装保密不严，让人把消息泄漏出去，关中有援兵来，那就不必害怕了，这条消息让城内军心为之一稳；第三步，杨标又派各股宗族部曲的头目率兵四处劫掠粮草，以充军用。这三步，步步是假，绕了一个大圈，彻底把乡兵们忽悠得以为形势真的一片大好。各路土豪们丝毫不疑这位认真的太守大人是在骗他们，全都欢欢喜喜地出去抢劫。杨标这条老狐狸一见计策奏效，马上收拾心腹部曲，连夜退出高都郡撤回邵郡。等到乡兵们带着抢劫的粮草回来时，除了一座空城，就只剩下他们脸上一个个大写的“懵”字了。

其次是河洛方向。西魏行台宫景寿率一部兵力过弘农进逼洛阳，洛阳守将高昂遣韩贤击退之，不料城中民心已乱，州民韩木兰聚众作乱。韩贤率兵平灭叛乱，在收拾战场时，韩贤过于托大，一个装死的叛军突然从死尸堆中窜起，乱刀把韩贤砍死。这真是屋漏偏逢连夜雨，韩贤之死无疑又给洛阳守军身上压了一大捆稻草。

西魏后续2万大军在独孤信的率领下逼近洛阳，洛阳人赵肃率宗人跑出城外迎接。赵肃长期在洛阳、新安一带做官，熟知洛阳的情况，此公的带路行为给独孤信以极大帮助。高昂见军心、民心不稳，不敢抵敌，撤兵过黄河退走。带路党赵肃被任命为司州治中、别驾，负责粮草的征集工作。

独孤信部下骑将怡峰上演闪电战，他率部下骑兵狂奔200余里杀进东魏纵深，奇袭天险成皋郡，然后迅速收其户口而还。东魏在河南一时间再无重兵集团防守，诸州人人自危。颍川守将贺若统首先绷不住了，带兵据城投降西魏。贺若统是隋朝开国名将贺若弼的祖父，时任颍川刺史长史。此公有心投降却犹豫不决，生怕万一举事不成，家小拖累甚多，逃跑都不好办。贺若统儿子贺若敦英明果决，力劝其父马上行动，于是遂举兵反叛，抓住刺史田迅投降。

颍川是河南大郡，郡治长社城在今河南许昌长葛市，所辖州郡多在河南许昌一带，其地北连洛阳，南接豫州，是河南的腹心之地，是东魏之所必争。果然，颍川事件爆发后，东魏方面第一时间作出反应，行台仆射任祥率豫州（今河南汝南）刺史尧雄、广州（今河南鲁山）刺史赵育、北扬州刺史（今河南沈丘）是云宝，各率本州兵马共6万余人夹攻颍川。西魏遣大将宇文贵率步骑2000名救援，大军行进至阳翟（今河南禹州市），东魏诸军也已逼近颍川，距城仅30里。宇文贵帐下诸将闻听敌军兵多，都迟疑不敢进，宇文贵力排众议说：“我们来这就是救援的，如果丢了颍川还有什么意义。我们轻兵直进，据守颍川城，必能使尧雄不测虚实，乘其心疑必能击败之。”

宇文贵率军急行军赶到长社城下，背城结阵与东魏大战。尧雄诸军从各州而来，协同本就不好，匆匆赶来决战。沙苑之战给两军士气带来的一消一长仍然存在，宇文贵的马被敌军流矢射中，他便下马步战，将士为他的气概所激励，纷纷决死奋击，居然以千人之众击败敌军，尧雄尽弃辎重逃走，赵育则当场投降，东魏军被俘万余人。宇文贵自感无力约束这1万降兵，便悉数释放之。

正在胜利的当口，从洛阳来的第二波援军到了。领军大将是骑将怡峰，他带来500名骑兵，人数虽少，却都是刚刚打过沙苑的得胜之师，士气正锐。两将合兵，居然以2000多人的兵力摧锋直进，去打任祥的4万大军。两军合战，士气占优的西魏军再次击败东魏军，任祥退保苑陵（今河南新郑），东魏将领是云宝据州投降。

这两仗打得简直出乎双方的意料，东魏军处处挨打，以多数兵力在自家地盘上兀自被敌军一支偏师打得晕头转向，这是要丢掉河南的节奏。宇文泰见形势大好，便令将军韦孝宽率一军攻取豫州。荥阳、梁州一带的当地豪强纷纷起兵响应，攻陷荥阳和大梁归附西魏。河南之地大部几乎为西魏所有。

第三是荆州方向。荆州是北魏所侨置，与梁朝设在江陵的荆州本尊有别，州治在河南邓州市。高欢立东魏，又在河南泌阳侨置了一个东荆州。西魏乘河南大胜之势，派荆州刺史郭鸾进攻东魏东荆州慕容俨。由于西魏军主力尽在河东与河南，荆州方面的兵力实在有限，故而虽是进攻，却打成一场拉锯战。慕容俨在六镇大乱时便颇有英名，他常年在东荆州一带征战，对地形地势非常熟悉。两军相持，居然达到200多天，创下东西魏攻城时间之最。但是这个之最，实在没有什么光荣可言。郭鸾将军不幸成为沙苑之战后最倒霉的一位西魏将领，在北方诸将都在生吞活剥河东河南的土地时，他被慕容俨这个并不十分出色的东魏将领揍得鼻青脸肿，最后不得不收兵而还，慕容俨开城追击，斩杀300余级。

至此，战争宣告阶段性结束，西魏军无力继续扩张，东魏军也渐渐稳定住了防线。

在公元537年逐步进入尾声之时，被打得满地找牙的东魏人，缩在老巢里喘息渐定，高欢那双曾经满是惊惧的眼睛，终于再次凝聚起狠戾之色。所有人都知道，他要报仇！

四、东西分立

沙苑之战的意义相当重要，在它之前，东西双方都在整合力量，区别只在于一快一慢、一强一弱而已，但有一点，谁也不知彼此的底数，故而虽打了几仗，却都是在试探。在它之后，双方都亮出了自己的底牌，一个大而钝，但“大”足以掩“钝”，如果不充分重视，必将被碾死；一个小而锐，但“锐”足以掩“小”，只看其小而凌之，必然被扎的鲜血淋漓。此战之后，西魏获取了更广阔的战略迂回空间，关中的安全得到保障，东魏却丧失了绝佳的进攻基地，此消彼长，公元534年以来东强西弱的局面改变了许多，两股势力之间的斗争变成两个国家的对峙。

这是宏观上的分析，那么具体到战略和战役的层面，以富足而强大的东魏，何以制服不了贫困而弱小的西魏？

或许上面的表述不甚恰当，强大富足和贫困弱小是指国家而言，决定这场战役的，只是两国的军队。

试总结分析一下胜负之数。

其一，战略之失。东魏发动沙苑之战的初衷，毫无疑问是要灭国。大凡灭国之战，首先要乘敌之乱，或有内乱，或统治失序，从这一点来看，高欢是不智的。西魏此时刚刚立国，政权的骨干人物都有一股开国的锐气，虽然杀了一个孝武帝，但此公与关中政权毫无瓜葛，他的死并未造成剧烈的法统之争。去打一个内部非常团结的国家，可就要事倍功半了。其次要取得政治主动权，这一点高欢与宇文泰半斤八两，废皇帝杀皇帝，你方唱罢我登场，彼此公告天下要追对方废帝不臣的罪名。把孝武帝逼到关中，却口口声声要为孝武帝报仇，高欢实在是不智。那么缺了这两点就不能灭人之国了吗？大概齐也能，除非具备绝对压倒性的武力优势，例如蒙古灭南宋。然而看起来高欢并不具备。在这种条件下，灭国就不能急取，只能依靠自身强大的国力，步步进逼，慢慢把关中逼死压死穷死。可惜东魏高层没有统一的意见，最终选择了一条毕其功于一役的低级战略。

其二，战役之失。沙苑之战最大的特点是众寡悬殊。人多能否打败人少，历来就不是一个简单的命题，以少胜多的战例实在太多了。原其根本，大多是军队少的一方高度戒备，想尽一切办法利用所有可利用的条件，故而能够在绝境中爆发出惊人的战斗力。而军队多的一方，往往自恃力强，忽视可能导致战败的隐患，以致小错积累成大错终致失败。高欢进攻关中，吸取了小关之战惨败的教训，不搞多路分兵，但又有些矫枉过正。小关之战三路分兵被断其一指，到沙苑之战时，虽在表面上仍是分兵，主攻方向却只有一个，高昂的偏师几乎成了摆设。偏师的主帅高昂更是谨慎到令人发指，始终是偏师的心态，在弘农城下迟迟不敢发力，坐观主力大败却毫无战役策应之举。侯景预料的前军失利后军支援的话，不幸得到反面验证。

其三，统帅之失。沙苑之战从策划到结束，都透露着高欢浓浓的骄横之气。宇文泰说高欢是“愎谏而来”，精准地点中了高欢的心理。高欢阵营不乏智能之士，他们大都看到了西魏的缺点，希望高欢能逮着弱点打。但高欢对自己实在太高估了，他选择性无视了所有合理的建议，从战略到战役，再到战术。是的，他有理由这么自信，他打尔朱氏就是这么干的。以至于他自信得连对手从猪变成狼这个事实都忽略了，这样一个负气的统帅无疑是全军的灾难。反观西魏军的统帅……是的，分析到现在，我们全在分析东魏的失误，而没有点出西魏的出色之处？为什么，从事实来看，西魏的亮点只有一个，统帅。宇文泰有着与他年龄不相称的冷静与果决。这一年，他刚刚30岁，却清晰地看到了敌我的优劣之处，然后在正确的时间做好正确的事。回顾他起兵以来所做的一切决定，几乎没有任何失策，除了他自告奋勇到晋阳探听消息险些葬身。支撑他做出正确决定的因素，有善于用人，有从谏如流，也有胡族人敢闯敢拼的天性，当然更重要的是天纵之才，这是一个伟大统帅的必备之基。两个统帅的所作所为，好似数字前面的正负号，自负到极点的高欢，无疑为他的部队划上一个大大的负号。

沙苑之战落幕了，但枭雄们的雄心并未落幕，更加残酷而激烈的斗争即将展开。