秦始皇嬴政为何会突然暴毙？是病死还是被害而亡呢？

公元前210年，秦始皇巡游至沙丘平台（今河北广宗西北），猝然病逝。他死后发生一系列重要变故。这不禁让人们怀疑，他究竟是怎么死的，是病死的，还是被谋杀的？如果是谋杀，那么又是什么人，出于什么目的谋杀威震四方的秦始皇呢？

关于秦始皇之死，司马迁在《史记·秦始皇本纪》中有明确记载，说他在第五次出巡时，途经平原津患病，之后扶病抵达沙丘平台一带，死在那里。人们普遍认为，秦始皇平时骄奢淫逸，纵欲无度，导致身体虚弱不堪，又加之出巡期间车马劳顿，以致一病不起。秦始皇死后，大家如临大敌，气氛一度很紧张。《史记》上说，丞相李斯恐宣布秦始皇的死讯会使天下有变，于是秘不发丧，把盛殓始皇帝遗体的棺木置于辊凉车中，让亲信宦官日夜守护，同时昼夜兼程赶回咸阳。每到一处，地方官要按例进膳。官员奏事时，李斯命宦者在车内应答。时值酷暑，尸体发臭，李斯命人在车帐中放入一石鲍鱼，来混淆尸体的臭味。直到巡游队伍进入咸阳，才正式发丧。这种种做法，无疑给秦始皇之死蒙上了一层更加神秘的色彩。

后世历史学者通过分析《史记》中的《秦始皇本纪》、《李斯列传》和《蒙恬列传》等文章中关于秦始皇死亡的史料，指出秦始皇死得非常蹊跷，并非如人们所说的“病死于路上”。他们的理由是，秦始皇并不像历史上的某些封建帝王那样体弱多病。诸多秦汉史籍中，都未发现他患有暗病、宿疾的记载，从各方面的情况判断他的身体一向健壮。突出的事例是，秦王政二十年（公元前227年）他遭遇荆轲行刺时，还能在惊慌中挣脱衣袖，绕着柱子逃跑，而且没让荆轲追上。

秦始皇第五次出巡是前210年，当时他才50岁，并不算衰老。况且，他在平原津得病之后，又坚持走了一百多里到达沙丘；即便在沙丘平台养病期间，还能口授给公子扶苏的诏书。种种迹象表明，当时的秦始皇思维清晰如故，根本不像患了什么致命的急病。最起码，他还不至于在沙丘一病不起。所以，学者们有理由把注意力转向其他方面。

值得一提的是，秦始皇养病的沙丘宫周围的环境。相传，它原本是殷纣王豢养禽兽的处所，四面极为荒凉，宫室空旷深邃。战国时期，一代枭雄赵武灵王因庇护叛乱的长子章，被公子成和李兑率兵包围于此，欲出不能。宫中储备的食物有限，武灵王和公子章竟然活活饿死在沙丘宫中。可见沙丘宫这个地方与外界隔绝的程度。在这种与世隔绝的封闭环境之中，发生不测的可能性是很大的，尤其是在关键的历史时期。

专家们根据秦始皇生前死后赵高的言行，以及他与扶苏、蒙恬、胡亥、李斯等人之间的利害关系推测，他弑君的可能性最大。赵高与蒙恬、蒙毅兄弟二人有宿怨。据说，赵高曾因徇私枉法之罪，被蒙毅（蒙恬的亲弟弟）依法判处死刑，后因秦始皇亲自过问，赵高才捡回一条性命。当时，蒙恬北击匈奴，有大功；蒙毅官至上卿，受秦始皇信赖。他们一个为武将任外事，一个为文臣在内谋划，不仅深得始皇信任，还与公子扶苏往来过密。一旦扶苏即皇位，蒙氏兄弟的地位必将更加巩固。因此，赵高对声望煊赫的蒙氏兄弟既恨又怕，如何解除蒙氏兄弟的威胁对他来说关乎生死荣辱。他认为，只有设法压制扶苏，扶持胡亥才是唯一的一条出路，这是比较可行的一个方案，因为秦始皇最宠爱胡亥，扶苏之外也只有胡亥最有可能继承皇位。同时，他也在寻找机会除掉蒙氏兄弟。当时，秦始皇在沙丘养病，给赵高提供了一个扭转命运的机会。始皇病重期间，下诏给扶苏：“与丧会咸阳而葬。”很明显，这是要扶苏继承皇位。赵高思谋已久，当然不会错过这样的良机。那时候，秦始皇身边有丞相李斯和上卿蒙毅，李斯私心重，容易控制，蒙毅与赵高势不两立，是其行动的障碍。其他侍从均是赵高的同党。

秦始皇病重期间，作为皇帝亲信的蒙毅，竟然被遣，“还祷山川”。学者们认为这可能是赵高的计谋。因为当时蒙恬正领兵30万随公子扶苏戍守上郡，赵高从秦始皇身边赶走蒙毅，就去掉了扶苏的耳目，从而为自己后来计谋的实施清掉了一个绊脚石。

还有，从赵高当时的处境看，他只能走这一步险棋，否则就得坐以待毙。秦始皇口授诏书给扶苏时，赵高在场。诏书中有什么内容，他最清楚不过。诏书封好后，他却扣压未发，以便寻找机会说服胡亥和李斯，矫诏杀死扶苏、蒙恬。但诏书扣压的时间又不能太久，万一秦始皇病情有所好转，得知诏书未发，赵高肯定被处死。或者说，秦始皇弥留不死，李斯又没被说服，反而向始皇告发，赵高也是一死。所以赵高在劝说李斯、胡亥之前杀了始皇，才能确保万无一失。秦始皇一死，就不怕李斯不就范，自然也不会有人再追问诏书的事了。可见，赵高在扣压诏书的那一刻起，就再也没有退路了。

赵高劝说胡亥取代扶苏自立时说：“臣闻汤武杀其主，在下称义焉，不为不忠。卫君杀其父，而卫国载其往，孔子著之，不为不孝。狐疑犹豫，后必有悔，断而敢行，鬼神避之，后有成功。” 认为是赵高谋杀秦始皇的学者从这些弑君言论推断，他完全有可能对重病中的秦始皇下毒手，使其提前结束生命。他们分析认为，赵高可能早就有谋害秦始皇的想法，只是秦始皇平时深居宫中，戒备森严，无法下手。现在他在旅途中病倒，给了赵高一个机会。

另外，赵高不仅有肆无忌惮的弑君言论，而且在后来还有公开的弑君行动。秦末农民战争风起云涌之际，赵高曾指使亲信咸阳令阎乐率兵千余人，乔装为盗，闯入皇宫，逼迫秦二世自杀。阎乐还骄横地说：“臣受命于丞相（赵高），为天下诛足下。”胡亥自杀身亡之后，赵高把玉玺佩在自己身上，来到大殿，欲自立为帝，无奈群臣不服，他才立皇族子婴为王。

尽管如此，秦始皇之死，仍然疑云重重，正如赵高对胡亥说的那样：“沙丘之谋，诸公子及大臣皆疑焉”。从逻辑上分析，赵高弑君的可能性与必然性都存在，但事情毕竟过去了两千多年，无论是认为秦始皇死于疾病，还是遭他人谋害，都没有确凿的证据。