简明历史——艺术的起源

艺术是一种相对较新的文化构建，就创造而言，其价值仅仅在于审美。而在过去，人们提到“艺术”的时候，其含义往往指的并非艺术本身，而是一种与生产对象相关的、具备一定社会功能的工艺。

这种功能可能与某种仪式、宗教、族群意识，或是个人身份地位相关。在今天世界各地的许多社会当中，它依然存在。例如，在西方国家中，艺术品经常被富人们所收藏，作为其地位的象征或是金融投资。

想要了解“艺术”的起源，取决于我们如何理解这个词。早期人类制造的物体，比如200万年前简单的手斧（参见此处），仅仅具有单纯的实际用途，并没有任何的装饰元素，也没有任何超出实际的需要——它们只是工具。

菏莱茵斯坦－斯达戴尔洞穴的狮首人身像

相反，一些新时期时代的石斧，工艺精细，而且经过一丝不苟的抛光。它们不是用来砍伐森林、拓展农田的，而是作为陪葬品来彰显其拥有者的身份地位。

一直以来，“艺术”被认为始于大约4万年前，是由旧石器时代中晚期的现代人创造的。菏莱茵斯坦－斯达戴尔洞穴的狮首人身像、“维纳斯”雕像，以及拉斯科岩画中的动物形象，被认为可能出于某种宗教的目的（参见此处）。在印度尼西亚的苏拉威西也发现过同一时期的动物画。所有这些作品所描绘和雕琢的形象都清晰可辨，但是最近的研究表明，有些抽象的“艺术”可能要比这些古老得多。

2013年，考古学家在直布罗陀的戈勒姆洞穴墙壁上，发现了网格状的雕刻痕迹。这种类似井字形的标记距今至少3.9万年。而值得一提的是，它是由尼安德特人创作的。研究人员确信，这项工作费时费力，不可能是屠宰动物时不小心留下的划痕。他们认为，唯一的可能就是它们具有某种象征性的意义，这也证明了尼安德特人具有抽象思维的能力。

在戈勒姆洞穴被发现仅仅一年之后，古人类学领域再次受到震动。研究人员在爪哇的一处遗址中，发现了带有模糊锯齿图案的蚌壳。令人吃惊的是，这种图案是直立人在50万年前雕刻上去的。实验再次表明，雕刻这样的“涂鸦”相当费事，绝非无意为之。因此，不管它的创造者目的何在，这件作品都颠覆了我们对祖先们何时开始抽象思维的论断。

艺术不是一面反映世界的镜子，而是一把用来改造世界的锤子。

——苏联诗人符拉基米尔·马雅可夫斯基